« Des progrès vraiment substantiels »… En langage diplomatique, cela signifie une nette avancée, sanctionnant ici un long travail entre le Saint-Siège et l'État d'Israël. Il y a deux ans, on ne parlait que de « compréhension mutuelle »… Le commun a du mal à se représenter ces subtilités de langage qui aboutissent finalement à des résultats extrêmement concrets. Les choses avancent donc. Elles sont même, visiblement, sur le point d'aboutir.

L'histoire des rapports entre le Vatican et Israël est complexe. Liées naturellement à la question palestinienne mais aussi à celle de la protection des minorités chrétiennes, les relations entre les deux parties se sont fortement améliorées grâce à l'accord de reconnaissance mutuelle du 30 décembre 1993. Ce fut l'œuvre de la diplomatie de Jean-Paul II, relayée par l'archevêque Jean-Louis Tauran, à l'époque secrétaire pour les relations du Saint-Siège avec les États. Le gouvernement de l'Église prit simplement acte de la reconnaissance de l'État d'Israël par plusieurs pays arabes et surtout par l'Organisation de Libération de la Palestine (OLP).