À cet égard, le choix de Benoît XVI ne pourra pas ne pas influencer le déroulement du prochain conclave. Il est incontestable que le Saint-Père pèsera très fortement, d’une manière ou d’une autre, sur le choix de son successeur (plus encore que l’avait fait Jean-Paul II en faveur du cardinal Ratzinger). Le souci de préparer sa succession, à un moment particulièrement critique, où les attaques se multiplient contre l’Église, aura sans doute pesé lourdement dans sa décision. L’effet de surprise, parfaitement réussi, participe certainement du dispositif stratégique. Certes, les « loups » qui intriguent tapis dans l’ombre ne manqueront pas de se dépenser. Cependant, le Saint-Esprit, qui reste, il ne faut pas l’oublier, l’acteur principal du conclave, veille lui aussi, en pleine lumière. Il faut aux catholiques le prier ardemment. En cette Année de la foi, Benoît XVI, toujours soucieux de notre sanctification, nous offre, en quittant la chaire de Pierre, un Carême « aux petits oignons », avec double ration de prières et de pénitence pour tout le monde. En huit ans, Benoît XVI a renouvelé en bonne partie le Sacré Collège. Il a procédé à de nombreuses nominations, distinguant des personnalités éminentes, à ce jour encore sexagénaires, ce qui, dans le contexte, est un atout. Il serait dès lors étonnant que le pape qui sortira du prochain conclave soit éloigné de la ligne doctrinale, spirituelle et liturgique qu’il a illustrée depuis 2005. Avec l’aide de Dieu, c’est sans doute parmi les cardinaux les plus proches et les plus fidèles à Benoît XVI que sera choisi le prochain pape.

P.-S. : Depuis l’annonce de l’abdication, les parieurs se déchaînent. À les croire, le cardinal Arinze serait le favori. L’idée d’un pape noir est une vieille lubie des milieux prétendument branchés. Cette fois-ci, ils oublient juste un détail : le cardinal Arinze est âgé 80 ans et trois mois. Il ne pourra donc pas participer à l’élection du nouveau pape. Certes, cela n’interdit pas au conclave de le choisir. Cependant, soyons logique : il serait très étonnant qu’après l’abdication d’un pape de 86 ans qui se jugeait trop âgé pour assumer la fonction le Sacré Collège élise un cardinal âgé de 80 ans bien sonnés.